Uitgelezen: Web Dragons, inside the Myths of Search Engine Technology

13 januari 2008

Marina schreef vorig jaar augustus al over het boek Web Dragons, inside the Myths of Search Engine Technology. Ik diende een verzoek tot aanschaf in en in november stond het boek voor me klaar. Vandaag ben ik er eindelijk aan toegekomen om het uit te lezen.

Web Dragons is het eerste boek over zoekmachines dat ik las sinds Battelle’s The Search en ik durf wel te stellen dat ook dit boek me regelmatig in overpeinzingen deed verzinken. De auteurs Witten, Gori en Numerico hebben veel kennis van zaken en behandelen in 242 pagina’s alle relevante aspecten van informatie en zoektechnologie. Binnen die context worden de rol en het lot van gebruikers en bibliotheken onderzocht.

In het eerste hoofdstuk wordt de lezer bij de hand genomen door de geschiedenis van de menselijke kennis en de opkomst van computertechnologie en het web. De grote klassieke filosofen komen voorbij, alsmede de Babel Bibliotheek van Borges. Je wordt meteen in het onderwerp gezogen.

In hoofdstuk twee komt het veranderende karakter van bibliotheken aan bod: van de Alexandrijnse bibliotheek tot aan de Open Content Alliantie.

Hierna worden achtereenvolgens de werking en structuur van het huidige web helder uitgelegd, behandelt hoofdstuk vier op uitmuntende wijze de stand van zaken m.b.t. zoektechnologie en wordt in hoofdstuk 5 ingegaan op het misbruik van de werking van zoekmachines. En dan niet het standaard overzicht van wormen, spam en misleiding van zoekmachines maar meer een wat filosofischer beschouwing van alle verschijnselen en de antwoorden die de zoekgiganten daar mogelijk op gaan geven.

In hoofdstuk zes wordt diep ingegaan op de vraag wie informatie nu eigenlijk ‘bezit’ en controleert en welke gevolgen dat bijvoorbeeld heeft voor de zoekmachines (de web dragons uit de titel). Privacy en copyright worden belicht, maar ook de invloed van commerciële partijen op het informatie-aanbod wordt geanalyseerd.

Hoofdstuk zeven richt zich op de toekomst van ‘de draken’: de lezer wordt duidelijk gemaakt hoe belangrijk gemeenschappen zijn voor het web, en waarom zoekmachines steeds meer rekening gaan houden met de informatiebehoefte van de leden van zulke gemeenschappen. De potentie van Peer-to-Peer netwerken wordt aangestipt. De gebruiker die de rol van bibliothecarissen overneemt wordt beschreven, en de versmelting van internet en pc (het online kantoor).

Web Dragons is een uitstekend boek. Een absolute aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in zoektechnologie, internet en de rol van informatiewerkers op dat gebied.

Maandag stuur ik het boek op naar Daniëlle. Zij wil het ook graag lezen. Ik denk dat ze daar geen spijt van zal krijgen.

Mensen die toegang hebben tot Science Direct kunnen het boek daar ook lezen. Het PDF-bestand is ook te vinden op andere plaatsen, maar dat zijn plaatsen waar wij ons natuurlijk niet wagen…

@