The Dark Web

Begin februari werd bekend dat DARPA, het instituut van het Amerikaanse ministerie van defensie dat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van militaire technologie, onder de naam ‘Memex’werkt aan de ontwikkeling van zoektechnologie die in staat is websites en informatie te vinden die niet worden geïndexeerd door reguliere zoekmachines. Het belangrijkste doel van het project is het opsporen van mensenhandelaren, die vaak actief zijn op zulke websites. Wat opvalt is dat veel media die over het project schrijven de termen ‘Deep Web’ en ‘Dark Web’ als synoniemen opvoeren. Omdat de twee in elkaars verlengde liggen is dat begrijpelijk, maar niet juist. Je kunt dat donkere internet zien als een onderdeel van ‘de diepe variant’, maar ook niet meer dan dat.

Toen ik het verleden internetcursussen gaf omschreef ik het diepe web precies zoals hierboven: het deel van het internet dat niet kan worden gevonden door zoekmachines. Ik voegde er dan altijd het nooit bevestigde weetje aan toe dat Google waarschijnlijk niet meer dan tien procent van het gehele internet indexeert. Een voorbeeld van het diepe web is een beeldbank, vol foto’s met beschrijvingen, waar een zoekmachine simpelweg niet bij kan, ook al zouden de aanbieders van de collectie dat wel willen. The dark web kun je vereenvoudigd omschrijven als een diep web dat bewust is gecreëerd. Het gaat om informatie die is verborgen in afbeeldingen, broncodes of zoekboxjes, maar nog veel bekender zijn de websites die je alleen kunt bekijken met  behulp van speciale software, zoals de browser van TOR. Bekende voorbeelden dáárvan zijn Silk Road, The Hidden Wiki, Grams en –al jaren eerder- Freenet: stuk voor stuk sites die het nieuws haalden omdat je er probleemloos en vrijwel anoniem drugs en wapens kon kopen, al dan niet m.b.v. Bitcointransacties.

Media die zulke websites omschrijven als het diepe web doen niets verkeerd, maar ‘the dark web’ zou beter, want preciezer zijn. Door dat begrip te hanteren voorkom je dat mensen op den duur brave bronnen gaan verwarren met online broeinesten van criminele activiteiten.

Gerelateerd:
Freenet: vrijhaven voor smeerlappen en terroristen
The Hidden Wiki: een kijkje achter de schuttingen van het web met Tor
Het doek valt voor online drugsleverancier Silk Road
Grams: een nieuwe online toegangspoort tot wapens en drugs

@

Deze bijdrage verscheen eerder in IP 2, 2015
Afbeelding: WikiMedia Commons