Zal Google Glass toezicht democratiseren?

22 april 2013

Het zat erin. Op voorhand doken er al veel artikelen over de gevolgen voor onze privacy op, maar nu de eerste particulieren met de Googlebril aan de slag zijn gegaan is het hek van de dam. ‘Word lid van het verzet!’ roept Geekswipe. ‘Komst Google Glass moet ons meer zorgen baren‘, stelt Thomas van der Guy in Trouw.

Het is niet zo dat ik het oneens ben met de strekking van alle artikelen. Glass moet ons inderdaad zorgen baren. Onze privacy zal nog verder onder druk komen te staan. Maar verbieden? Dat vind ik een slecht idee. Ik vind namelijk ook dat burgers het recht zouden moeten hebben ‘terug te filmen‘. Als overheden en bedrijven ons 24/7 mogen observeren en en de beelden en andere data ook mogen opslaan, hergebruiken en combineren, dan zou dat andersom ook geen probleem moeten zijn. Jon Evans verwoordde dat gisteren uitstekend op TechCrunch, in de bijdrage OK Glass, RIP Privacy: The Democratization Of Surveillance:

A lot of people (just read the comments on my last Google Glass post) are seriously squicked by the possibility of individual video surveillance, but are essentially OK with being watched by governments or corporations. I think that is an extremely wrong and dangerous attitude, because I believe one-way transparency will inevitably breed corruption and abuse.

I am not in favor of the death of personal privacy in public spaces. I just think it’s inevitable. Soon enough cameras and surveillance software will be ubiquitous. There are already terrified voices, eg Farhad Manjoo’s, crying for “installing surveillance cameras everywhere” on the eyebrow-raising grounds that “we’re already being watched—just not systematically”.

And that’s why–despite its potentially undesirable social side effects–I’m a cheerleader for Google Glass and its ilk. If transparency will be forced on us, then it needs to be two-way transparency. It’s a given that the strong and rich will be able to watch the weak and poor; we need to ensure that the converse is possible as well. We need to democratize surveillance, and Google Glass is the first of a new kind of tool which can help us do just that.

Als de cameramaatschappij dan toch onvermijdelijk is (en dat is ‘ie), dan moeten we toezicht inderdaad democratiseren. In die zin hebben Google Glass en andere opnamegadgets ook de potentie van hulpmiddel. Daarom zie ik het apparaatje eerder als een kans dan als een bedreiging. Maar ook vanuit dat perspectief kun je nog vele kanttekeningen bij het project plaatsen. Ik begrijp bijvoorbeeld best dat Google de eerste groep gebruikers verbiedt de bril uit te lenen of door te verkopen (op straffe van deactivatie), maar ik zou het zeer kwalijk vinden als dit soort gadgets in de toekomst altijd persoonsgebonden zijn en op afstand in- of uitgeschakeld kunnen worden door de leveranciers. Dat is meer dan een ‘vendor lock-in‘, dat raakt pas écht aan onze rechten. Als we niet opletten mogen we straks met geen enkel apparaat (of software en content) meer doen wat we zelf willen. Check al die berichten over eboeken die je niet mag doorverkopen, of over mobieltjes die je niet meer mag unlocken.

Dergelijke ontwikkelingen baren me meer zorgen.

Gerelateerd:
The world is watching: de opmars van technologie in sieraden en accessoires
Is de smartphone van 2014 een bril?
De bewakers bewaakt: de opkomst van de Sousveillancecultuur
Cop Recorder: een app om de politie mee in de gaten te houden

@

Afbeelding: Mali op Flickr