Design in Nazi-Duitsland

19 februari 2011

Steven Heller houdt zich bezig met design. Hij was al geruime tijd op zoek naar het handboek voor grafische standaarden van de nazi’s. In The Master Race’s Graphic Masterpiece beschrijft hij hoe hij het handboek vond:

Designers and design historians told me over the years that they had heard about the existence of a Nazi graphics standards manual. No one could say they actually saw it, but they knew of someone who had. So it grew into something of a Big Foot or Loch Ness Monster tale, until one day I actually saw it too – and it had been right under my nose the whole time.
[…]
Perhaps a lesser, though significant, responsibility was developing a NSDAP handbook that detailed the organizing principles and mechanics of building the Nazi movement. It is this 550 page, red cloth-bound book titled Organizationsbuch der NSDAP, with the symbol of “Greater Germany” embossed in silver on the front, which turns out to be the elusive standards manual. The DAF was also responsible for typesetting guides and other graphic arts handbooks, but this is the graphic masterpiece of the Master Race.

Dit verhaal herinnert je er nog eens aan hoe georganiseerd de NSDAP eigenlijk was. Design werd het toen nog niet genoemd, maar alles werd met zorg bedacht en ontworpen, zoveel is wel duidelijk. Ik ben ook nog steeds bezig (al maanden niet meer aan toegekomen) in een boek over de rol van IBM in het WO II. Ook dat is een verbijsterend verhaal.

Het boek dat Heller noemt, het Organisatieboek van de NSDAP, is overigens ook online beschikbaar, in de collecties van Archive.org. Dat vind ik best bijzonder. Zoals gebruikelijk bij boeken uit die periode, ga je dit werk echter niet zomaar even lezen. Van het Gothische schrift krijg je namelijk pijn in je hoofd.

@