Leger VS koopt 2200 PS3’s

Opmerkelijk: vorig jaar kocht  het Amerikaanse leger al 300 PS3’s om de kracht van de processors te bundelen in een cluster, met als doel dit cluster te laten fungeren als supercomputer. Uit een online document blijkt nu dat er onlangs weer 2200 stuks van Sony’s spelcomputer zijn besteld voor dit doeleinde.

De verklaring hiervoor is eenvoudig: in de concurrentiestrijd met Microsoft en Nintendo (Xbox en Wii) verkoopt Sony de Playstation met verlies, in de hoop dit goed te maken met de verkoop van videogames. De processor van de PS3 is echter zo krachtig dat hij zich in een clusteropstelling prima leent voor High Performance Computing (PDF). Dit maakt de aanschaf van de spelcomputers financieel interessanter dan het dure alternatief van IBM (dat wrang genoeg ook de processor voor de PS3 ontwikkelde).
Een citaat uit het document:

With respect to cell processors, a single 1U server configured with two 3.2GHz cell processors can cost up to $8K while two Sony PS3s cost approximately $600.  Though a single 3.2 GHz cell processor can deliver over 200 GFLOPS, whereas the Sony PS3 configuration delivers approximately 150 GFLOPS, the approximately tenfold cost difference per GFLOP makes the Sony PS3 the only viable technology for HPC applications. Sony is the only firm capable of manufacturing the brand of required hardware without the Government experiencing substantial duplication of cost that would not be recoverable through competition among providers of alternative technology.  Using cell processor technology besides the Sony PS3 would cost the Government the equivalent of several years of professional research and engineering effort, in addition to the initial investment of $118,000 made by ARFL/RIT in 2008.

Aan deze consoles zal Sony dus niet veel verdienen. Het Amerikaanse leger zal het verlies op de hardware immers niet compenseren met de aanschaf van games. Zij spelen hun eigen succesvolle spel.

Verder lezen:
Set-Top Supercomputing: Scalable Software for Scientific Simulations on GameConsoles
Using Video Game Technology to Find Oil & Gas

@